A lo largo de esta curso hemos hablado en muchas ocasiones de Objetos Digitales Educativos (ODE) y quizá de algún otro nombre raro o infrecuente. En el ámbito de la Comunidad Autónoma de Extremadura se ha adoptado una terminología más o menos propia y que está ajustada a nuestra forma de plantear la educación desde las NTCI; así, hablamos de Materiales Educativos Digitales (MED). Con este nombre nos referimos al conjunto de archivos en formato digital y aplicaciones informáticas susceptibles de ser empleados en los procesos de enseñanza, aprendizaje o formación. Por lo tanto, un ODE de CONSTRUCTOR sería un MED.

En este apartado vamos a hablar sobre la concepción actual de los Materiales Educativos Digitales, y ya de paso aclararemos algunos de esos términos o siglas tan extrañas que con seguridad vas a encontrar a partir de ahora muchas veces.

Este concepto tiene una gran importancia en el actual campo de la educación con materiales digitales. En tu trabajo como docente te habrás visto muchas veces en la necesidad de modificar materiales que habías utilizado anteriormente para adaptarlos a un nivel diferente, a algunos alumnos con necesidades específicas o para usarlos en un contexto distinto. Esta situación es muy normal en el ámbito educativo.

Incluso con los materiales tradicionales, esta adaptación siempre exige un esfuerzo  complementario para el profesorado; cuando hablamos de los materiales educativos digitales este trabajo puede convertirse en tarea imposible para muchos docentes, sobre todo si carecen de los conocimientos técnicos necesarios.

El concepto de Objeto de Aprendizaje (OA) intenta prever esta situación, de modo que se facilite al máximo el uso, clasificación, localización, reutilización y adaptación de estos materiales educativos digitales por parte del profesorado, incluso cuando no tenga un alto nivel de conocimientos técnicos.

Vamos a intentar dar las características de estos OA:

1. Un OA es un archivo digital utilizado para PROPÓSITOS PEDAGÓGICOS.

2. Puede ser  REUTILIZADO sin cambios significativos, muchas veces en diferentes contextos de aprendizaje.

3. Para que sea posible esta reutilización, es necesario que dicho objeto posea unas etiquetas (METADATOS) que permitan su clasificación, almacenamiento y posterior recuperación de una forma sencilla y ágil.

4. Los OA se caracterizan por su INTEROPERABILIDAD, que permite acceder a ellos independientemente de la plataforma (sistema operativo) y el hardware utilizado; para ello es necesario la utilización de un sistema de empaquetado que permita esa compatibilidad.

5. La GRANULARIDAD es una característica que está unida al tamaño del OA y se suele relacionar con el principio de que a una mayor granularidad (menor tamaño) se incrementa el potencial de uso en múltiples aplicaciones: dicho de otro modo, cuanto más pequeño es un OA más fácil es que pueda reutilizarse en situaciones diversas.

6. Con ello estamos haciendo referencia a uno de los aspectos más importantes ligados a la reusabilidad, como es la MODULARIDAD de los objetos de aprendizaje, la posibilidad de que un objeto de aprendizaje esté compuesto por una serie de elementos (los módulos) que sean agregables y desagregables.